Park Narodowy Wysokie Tatry (TANAP) to najstarszy park narodowy Słowacji, utworzony w 1949 r. W 1993 ustanowiony tu został „biosferyczny rezerwat Tatry” (obejmujący również tereny polskie). Park Narodowy Wysokie Tatry obejmuje Tatry Wysokie, Tatry Zachodnie (Tatry Západne) oraz Tatry Bielskie. Tatry Wysokie to całkowicie wysokogórski krajobraz: strome skalne granie i głębokie doliny. Tatry Zachodnie zwane czasami przez Słowaków Rohaczami, są o wiele niższe. Występują tu łagodniejsze stoki, pokryte halami, najwyższy szczyt to Bystra (2248 m n. p. m.). Tatry Bielskie, tworzące wapienny grzbiet górski o długości 14 km, to jedne z piękniejszych części Tatr z charakterystyczną bujną roślinnością (występuje tu np. cenna szarotka alpejska). Najwyższym szczytem Tatr Bielskich jest Havrań 2152 m n.p.m.
Najwyższe szczyty w tatrzańskim parku narodowym to Gerlach (Gerlachovsky Stit, 2665 m n.p.m., Łomnica (Lomnický štít, 2632 m n.p.m.), Lodowy Szczyt (2627 m n.p.m.), Durny Szczyt (2623 m n.p.m.), Lodowa Kopa (2602 m n.p.m.), Krivan (2495 m n.p.m.).
Najbardziej popularne wśród turystów tatrzańskie doliny to Mengusovská dolina (Mięguszowiecka Dolina), Malá Studená dolina (Dolina Zimnej Wody), Veľká Studená dolina.
Na terenie Parku jest 110 jezior górskich. Najgłębsze Veľké Hincovo pleso (Wielki Staw Pińczowy) ma głębokość 54 m. Najwyższy wodospad Kmeťov (wys. 80 m).
Na terenie Parku występuje 1400 gatunków roślin oraz bardzo wiele gatunków zwierząt, z czego najbardziej znane (będące symbolami Tatr) to: kozica tatrzańska, orzeł skalny i świstak. Jesienią 2004 r. potężny wiatr górski orkan spustoszył ogromną część (ok. 68 km²) lasów tatrzańskich, w większości na terenie Parku Narodowego.
Wycieczki w Tatry
Należy pamiętać, że szlaki powyżej górnej granicy lasu są zamknięte od 1 listopada do 15 czerwca (informują o tym liczne tablice informacyjne). Na terenie TANAP-u jest 300 km tras turystycznych. Jednym z najbardziej popularnych jest tzw. Magistrala Tatrzańska (46 km) biegnąca z Podbańskiej, przez Szczyrbskie Jezioro, Popradzki Staw, Dolinę Wielicką, Siodełko, Zielony Staw Kieżmarski do Białego Stawu Kieżmarskiego (szlak oznakowany jest na czerwono).
Na pewno warto odwiedzić dwie urocze miejscowości „przyklejone” do Tatr. Tatrzańska Łomnica leżąca u stóp Łomnickiego szczytu powstała pod koniec XIX w. Była wtedy modnym kurortem. Wybudowano tu ogromny hotel Łomnica (kiedyś największy pod Tatrami), potem Grandhotel. Zaraz obok leży miejscowość Smokowiec, niegdyś uzdrowisko dla chorych na gruźlicę. Jego najstarsza część pochodzi z XIX w., w 1904 r. postawiono piękny budynek Grandhotelu. Obie zachowały coś z klimatu dawnych kurortów.
Ze Starego Smokowca warto wybrać się na na Hrebienok, na wysokości 1280 m n.p.m., (można tam dojść pieszo lub wyjechać kolejką liniową). Hrebienok może być punktem startowym kilku wycieczek w dalsze partie Tatr. Można wybrać krótki spacer do Wodospadu Zimnej Wody (i dalej Doliny Zimnej Wody) lub dłuższą wycieczkę (ok. 3 godz.) do Pięciu Stawów Spiskich, nad Łomnicki Staw (Skalnate pleso) lub na Sławkowski Szczyt (Slavkovsky stit) – co jest już wyprawą na ponad 4 godziny.
Szczyrbskie Jezioro (Strbskie pleso) leżące na wysokości 1335 m n.p.m. jest drugim co do wielkości jeziorem w słowackich Tatrach (ok. 20 ha i głębokość do 20 m), z temperaturą średnią wody 6°C (zamarznięte jest przez 155 dni w roku). Jest to najwyżej położona osada tatrzańska (liczne sanatoria i hotele). Są tu urzekające widoki. Można przespacerować się wokół jeziora. Dla sprawniejszych turystów wycieczka do Wielkiego Stawu Hińczowego (2½ godziny, przez Mięguszowiecką Dolinę). Bardzo trudne trasy na Koprowy Wierch lub Rysy(ponad 4 godziny marszu, szlak z łańcuchami).
Galeria:
